ESPN, siglas de Entertainment and Sports Programming Network, es un canal de televisión estadounidense dedicado a la transmisión de eventos deportivos y programación relacionada. Fue fundado el 7 de septiembre de 1979 por Bill Rasmussen y su hijo Scott Rasmussen, junto con el periodista deportivo Bill Reynolds y el ejecutivo de cable Ed Eagan.
En sus inicios, ESPN fue un canal de cable relativamente pequeño, con una programación limitada y un alcance limitado. Sin embargo, con el tiempo logró establecerse como uno de los principales referentes en el mundo de los deportes. Su estrategia innovadora de transmitir deportes las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y su enfoque en la cobertura en vivo de eventos deportivos, le permitieron destacarse y ganar una gran audiencia. A medida que ESPN crecía en popularidad, expandió su programación y comenzó a adquirir los derechos de transmisión de importantes ligas y competiciones deportivas. En la década de 1980, obtuvo los derechos de la National Football League (NFL) y la National Basketball Association (NBA), lo que le dio un impulso significativo y lo ayudó a llegar a una audiencia aún más amplia.
En las décadas siguientes, ESPN continuó creciendo y diversificando su oferta de programación. Lanzó canales hermanos, como ESPN2, ESPN Classic y ESPN Deportes, que se enfocaban en diferentes aspectos del mundo deportivo. También expandió su presencia a nivel internacional, lanzando versiones regionales de ESPN en varios países..
Además de la transmisión de eventos deportivos en vivo, ESPN ha desarrollado programas de análisis y debate deportivo, documentales, cobertura de noticias deportivas y programas de entretenimiento relacionados con el deporte. Ha sido pionero en la utilización de tecnologías innovadoras, como las repeticiones en cámara lenta y las cámaras subjetivas, para brindar una experiencia televisiva única. Hoy en día, ESPN es uno de los canales deportivos más reconocidos y populares a nivel mundial. Ha ampliado su alcance a través de plataformas digitales, como su sitio web y su aplicación móvil, y continúa siendo un líder en la transmisión de eventos deportivos en vivo. Su nombre se ha convertido en sinónimo de deportes y su logotipo, con su característica fuente en negrita, es instantáneamente reconocible para millones de fanáticos en todo el mundo.